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Oktoberfest: la historia del festival de cerveza más grande del mundo
Con más de 200 años, Oktoberfest sigue celebrando y conservando tradiciones que cuentan la historia de una boda que terminó convirtiéndose en una gran fiesta de cerveza
Por Andrés Ramírez · septiembre 30, 2026
Cada año, durante septiembre y parte de octubre, Múnich se llena de música, trajes típicos y enormes jarras llenas de cerveza gracias al Oktoberfest. Considerado el festival folclórico más grande y popular del mundo, esta fiesta reúne alrededor de seis millones de visitantes cada año. Aunque hoy su principal atractivo es la cerveza, esta celebración comenzó por un motivo muy diferente.
Detrás de las carpas de cerveza, gastronomía bávara y atracciones mecánicas, existe una historia que comenzó hace más de doscientos años, con una boda y una carrera de caballos. Desde entonces este festival ha pasado por buenos y malos momentos, pero siempre manteniendo su esencia y sumando nuevas tradiciones.
Una boda real
La historia del Oktoberfest comenzó el 12 de octubre de 1810, cuando el príncipe Luis de Baviera, heredero al trono, se casó con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen, en una boda que duró cinco días y llenó todo el centro de Múnich con fiesta y festejos.
Al llegar el 17 de octubre, Andreas Michael Dall’Armi, oficial de la Guardia Nacional de Baviera, propuso terminar la celebración con una carrera de caballos a las afueras de la ciudad. Al rey le pareció una idea increíble, por lo que invitó a los ciudadanos a presenciar el evento, el cual contó con la presencia de niños con trajes tradicionales, poemas, flores y frutos de la región, todo con el fin de homenajear a la familia real.
Esta carrera se realizó a las afueras de las puertas de la ciudad de Múnich, en una pradera que recibió el nombre de Theresien-Wiese, que significa pradera de Teresa, en honor a la princesa. Con el tiempo, este nombre se transformó en Theresienwiese y actualmente su abreviación, Wiesn, es la más usada por los habitantes de Múnich.
Aunque en ese entonces no había grandes carpas de cerveza y juegos mecánicos, así fue como nació Oktoberfest. Por eso, en 1824, se le otorgó la primera medalla de oro de ciudadano honorario de Múnich a Dall’Armi, gracias a la “invención” del festival.
Construcción de un ícono
Al año siguiente, en 1811, los ciudadanos inconformes exigieron que se volviera a celebrar debido al éxito que había tenido. Sin embargo, debían encontrar un nuevo motivo de celebración, por lo que la organización del evento quedó en manos de la Asociación Agrícola de Baviera, quienes aprovecharon para mostrar sus productos y actividades.
Por los conflictos políticos y guerras, Oktoberfest tuvo que cancelarse por primera vez en 1813. Después de esto, el festival tuvo un financiamiento privado hasta 1819, cuando el municipio de Múnich lo convirtió en un evento anual, debido a la gran cantidad de visitantes que reunían y los ingresos económicos que generaba.
Ya para 1818 se instaló el primer carrusel del Oktoberfest y dos columpios pequeños que dieron pie a las grandes atracciones que tiene el festival actualmente. Aunque no fue hasta 1825 que la cerveza empezó a tomar protagonismo, cuando las autoridades limitaron a dieciocho el número de vendedores de cerveza que podían vender en el festival. Ellos se acomodaban en un círculo conocido como Wirtsbudenring.
Mucha comida y mucha más cerveza
Hacia la década de 1880, la industria alemana de ferias y atracciones tuvo un auge muy importante, por lo que Oktoberfest empezó a llenarse de atracciones, juegos, espectáculos, puestos de entretenimiento y comida.
Fue así que en 1881 abrió la primera Hendlbraterei, una rosticería bávara dedicada a preparar pollo, dando origen a uno de los clásicos gastronómicos del Oktoberfest: el Wiesn Hendl. Se trata de un pollo rostizado que se caracteriza por tener la piel crujiente y la carne suave y jugosa, pero sobre todo, por servirse de manera masiva durante el festival.
Con el paso del tiempo y la demanda del Oktoberfest, la cerveza empezó a necesitar más espacio. En 1895 las principales cervecerías de Múnich comenzaron a construir salones temporales con capacidad de hasta mil quinientas personas. Tres años después se instaló la primera gran carpa de cerveza en la Theresienwiese, sustituyendo los pequeños puestos por una gran estructura conocida como la “Primera Gran Sala Bávara”.
De igual forma, el Oktoberfest ha buscado la manera de incorporar formas distintas de celebrar, por lo que en 2005 se creó la Wiesn tranquila, una iniciativa dirigida a un público familiar que busca limitar la fiesta hasta después de las seis de la tarde.
Aunque su nombre hace pensar que la celebración se lleva a cabo en octubre, actualmente Oktoberfest comienza el sábado siguiente al 15 de septiembre y termina el primer domingo de octubre. Este año, por ejemplo, comenzó el 19 de septiembre y terminará el 4 de octubre.
El Oktoberfest que conocemos hoy
Más de dos siglos después de la primera edición, lo que comenzó con un matrimonio entre miembros de la realeza se convirtió en una celebración de fama internacional que mezcla cerveza, gastronomía, música y tradiciones. Un festival que ha cambiado y se ha adaptado sin perder su esencia original.
Oktoberfest no se trata solamente de tomar cerveza, es una celebración que convirtió su historia en una experiencia inolvidable. Cada brindis, cada carpa y cada plato servido conecta y se remonta con aquella carrera de caballos de 1810, demostrando que una tradición puede mantenerse viva por más de dos siglos.
Fuentes consultadas
- A journey throug the history of the Weisn. The history of Oktoberfest. Capital del estado de Múnich.
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