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La ensalada César nació un 4 de julio, pero esa no es toda la historia...
En 1924, Tijuana empezaba a consolidarse como uno de los destinos principales para quienes cruzaban desde California durante la Ley Seca. La ciudad recibía cada vez más visitantes estadounidenses, entre ellos estaba Caesar’s, y después su ensalada César.
Por Paulina Ramos · julio 4, 2026
Restaurantes, hoteles y casinos crecían junto con Tijuana, allá, por 1924. En aquel año, estaba Caesar’s y detrás de él, César Cardini, un restaurantero italiano que, junto con su hermano Alex, abrió este famoso restaurante sobre la avenida Revolución.
Con el desarrollo de Tijuana, el lugar comenzó a recibir a una clientela formada, en buena medida, por visitantes estadounidenses que cruzaban la frontera. Con el tiempo, Caesar’s se convirtió en una parada habitual para quienes llegaban desde California, pero ¿y la ensalada César?
El origen de la receta
La versión más difundida sitúa el origen de la ensalada César el 4 de julio de 1924. Esa noche, Caesar’s recibió más clientes de lo habitual y la cocina comenzó a quedarse sin algunos ingredientes.
Cardini recurrió a lo que tenía disponible: lechuga romana, huevo, queso parmesano, aceite de oliva, ajo, limón, salsa Worcestershire y un buen pan para preparar crutones.
Además de la combinación de ingredientes, había otro elemento que llamaba la atención. La ensalada se terminaba frente a los comensales: el aderezo se mezclaba en la mesa y las hojas de lechuga se servían enteras, una práctica inspirada en el servicio de gueridón, donde parte de la preparación ocurre frente al cliente.
La discusión sobre la receta original
La ensalada César que hoy aparece en las cartas de restaurantes no siempre es la misma. Pollo a la parrilla, tocino, jitomate o anchoas son algunos de los ingredientes que se fueron incorporando con el paso de los años, al grado de que resulta difícil hablar de una sola versión.
Parte de esa discusión tiene que ver con la receta original. A diferencia de otros clásicos de la gastronomía, nunca existió una versión escrita por César Cardini que fijara con exactitud sus ingredientes. Por eso, hasta hoy, persiste el debate sobre si las anchoas formaban parte o no del aderezo o si el sabor umami provenía únicamente de la salsa Worcestershire, elaborada con anchoas fermentadas.
Fuera de Tijuana
La receta comenzó a cambiar casi desde el momento en que salió de Tijuana. No hubo una campaña para darla a conocer ni un libro que la hiciera famosa. Fueron los propios clientes de Caesar’s quienes la llevaron de regreso a Estados Unidos, donde empezó a replicarse en otros restaurantes.
Con el tiempo se publicaron recetas en libros de cocina y figuras como Julia Child recordaron haber probado la ensalada durante su infancia en Tijuana. Décadas más tarde, Conrad Hilton también contribuiría a su popularidad al incluirla entre sus platillos favoritos.
Para entonces, la ensalada César ya había dejado de ser una especialidad de un restaurante fronterizo. Su nombre empezaba a aparecer en cartas de hoteles y restaurantes de distintos países, muchas veces acompañado de adaptaciones que poco a poco se alejaban de la receta original.
A un poco más de cien años de su creación, Caesar’s continúa sirviendo la ensalada frente al comensal. Pero eso no ha puesto fin al debate sobre la receta original. La forma de prepararla se ha conservado como parte de la experiencia del restaurante, pero los ingredientes exactos siguen siendo motivo de discusión entre historiadores y cocineros.
Fuentes consultadas
- Larousse Cocina. La ensalada César, a 100 años de la invención más famosa del mundo. Larousse Cocina. 4 de julio de 2024.
- National Geographic España. ¿Cuál es el origen de la ensalada César? National Geographic España. 4 de julio de 2024.
- BBC News Mundo. La historia de la ensalada César, el platillo mexicano que conquistó al mundo. BBC News Mundo. 2024.
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