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Día Mundial del Cacao: un regalo de Poseidón al Viejo Mundo
Cada 7 de julio, el mundo celebra uno de los ingredientes más queridos de la gastronomía: el cacao. Ya sea en una barra artesanal, un bombón, un pastel o una taza de chocolate caliente, este alimento tiene la capacidad de despertar recuerdos, emociones y antojos instantáneos
Por Redacción Chula Gula · julio 7, 2026
✍️: Erick Trejo
El Día Mundial del Cacao se celebra cada 7 de julio porque se considera que fue en esta fecha, alrededor del año 1550, cuando esta semilla comenzó a popularizarse en Europa tras llegar desde América. Sin embargo, existen diferentes versiones sobre el origen exacto de la conmemoración.
Cuando el cacao cruzó el océano y llegó al Viejo Mundo –Europa–, no tardó en conquistar los paladares europeos. Su sabor intenso, sus aromas complejos y la versatilidad que ofrecía hicieron que estas semillas fueran vistas como un auténtico tesoro llegado desde el otro lado del mar.
Incluso, en algunas narraciones, se les describió de forma simbólica como un regalo de Poseidón, haciendo referencia al viaje marítimo que las llevó desde el Nuevo Mundo –América– hasta Europa. Y no es difícil entender porqué: el impacto del cacao fue tan grande que, siglos después, sigue siendo uno de los ingredientes más queridos del mundo.
Algunos países celebran específicamente el chocolate en distintos días, pero recordar el momento en que el cacao inició su transformación de bebida ceremonial mesoamericana a un producto que conquistaría el planeta entero, se da cada 7 de julio.
De bebida ritual a producción masiva
Mucho antes de llegar a las vitrinas de las chocolaterías, el cacao ya era un ingrediente sagrado para las civilizaciones mesoamericanas. Mayas y mexicas utilizaban las semillas del cacao para preparar bebidas rituales, como ofrenda a sus dioses e incluso como moneda de intercambio, así que era considerado un alimento de gran valor, reservado para ceremonias especiales y para los miembros más importantes de la sociedad.
Con la llegada de los españoles al continente americano, el cacao emprendió un largo viaje hacia Europa. Allí la receta original comenzó a modificarse con la incorporación de azúcar, vainilla, canela y leche, dando origen a nuevas formas de consumir chocolate. A partir de ese momento, su producción creció de manera constante hasta convertirse en una de las industrias alimentarias más importantes del mundo.
Pero detrás de cada tableta de chocolate existe un ingrediente que marca por completo su personalidad: el cacao. Aunque existen miles de variedades locales y regionales, los especialistas reconocen tres grandes grupos que representan la mayor parte de la producción mundial.
¡Benditas sean las variedades de cacao!
El primero del que tenemos que hablar es del cacao Criollo, considerado el más fino y exclusivo. Se caracteriza por producir granos con aromas delicados, notas florales y frutales, una baja concentración de amargor y una complejidad de sabores muy apreciada por los chocolateros especializados. Sin embargo, también es el más difícil de cultivar debido a que son sensibles a enfermedades y ofrecen menores rendimientos.
En segundo lugar se encuentra el Forastero, la variedad más cultivada del planeta y responsable de aproximadamente el 80 % de la producción global. Originario de la cuenca amazónica, destaca por su resistencia, productividad y capacidad para adaptarse a diferentes condiciones climáticas. Su sabor suele ser más intenso, con mayor presencia de notas amargas y de cacao.
El tercer grupo corresponde al cacao Trinitario, un híbrido surgido en la isla de Trinidad tras el cruce natural entre el Criollo y el Forastero. Esta variedad combina lo mejor de ambos mundos: conserva parte de la elegancia aromática del Criollo mientras incorpora la resistencia y productividad del Forastero. Gracias a este equilibrio, muchos chocolates premium elaborados actualmente utilizan granos Trinitarios para obtener perfiles sensoriales complejos y consistentes.
Un lugar especial en el mundo
En años recientes también ha ganado relevancia el concepto de cacao fino de aroma, una clasificación utilizada por organismos internacionales como la ICCO (International Cocoa Organization) para identificar aquellos granos con características sensoriales excepcionales.
Países como Ecuador, Venezuela, Perú, Colombia y México producen cacaos reconocidos internacionalmente por sus aromas únicos, resultado de la combinación entre genética, clima, suelo y métodos tradicionales de fermentación y secado.
México ocupa un lugar especial dentro de la historia del cacao, pues los estados de Tabasco y Chiapas concentran la mayor parte de la producción nacional y conservan variedades que forman parte del patrimonio agrícola del país.
Y es que el cacao sigue siendo protagonista de numerosas preparaciones tradicionales, desde bebidas elaboradas con metate hasta el tradicional chocolate de mesa, utilizado para preparar un espumoso chocolate caliente, sin olvidar su presencia en recetas emblemáticas como el mole.
Celebrar el Día Mundial del Cacao va mucho más allá de disfrutar un postre. Es una oportunidad de reconocer la riqueza cultural del cacao, valorar el trabajo de miles de productores y recordar que uno de los alimentos más queridos del planeta tiene profundas raíces en América y, especialmente, en la historia gastronómica de México. Cada bocado guarda siglos de tradición, conocimiento agrícola y creatividad culinaria que continúan evolucionando, demostrando que el verdadero protagonista siempre ha sido el cacao.
Fuentes consultadas
- Growing Cocoa. International Cocoa Organization (ICCO).
- El resurgimiento del cacao en la isla tropical de Santa Lucía. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 3 de octubre de 2024.
- Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. México, cuna del cacao que conquistó el mundo. Gobierno de México. 7 de julio de 2026.
- Christine Jones. When Chocolate was Medicine. Colmenero, Wadsworth, and Dufour. The Public Domain Review. 28 de enero de 2015.
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