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Día de la Ginebra: un remedio medicinal que triunfó
Cada segundo sábado de junio se celebra el Día de la Ginebra y hoy te voy a contar cómo antes de convertirse en uno de los destilados más versátiles y queridos de la coctelería contemporánea, era algo muy distinto… una medicina
Por Brisa Núñez · junio 13, 2026
Así es, esa bebida aromática que hoy asociamos con una buena tarde con amigos mientras disfrutamos negronis o gin tonics, nació como un remedio en Europa. Su historia atraviesa guerras, epidemias, prohibiciones y hasta una de las mayores crisis de alcoholismo registradas en la historia moderna, como puedes ver, el chismecito promete.
Pero para entender la ginebra hay que hablar primero del enebro –pequeña baya azulada– que ha sido utilizado desde hace siglos por distintas culturas gracias a sus propiedades medicinales. Repasemos un poquito (poquito, lo prometo).
La baya que empezó todo
Los antiguos egipcios empleaban el enebro para crear preparados curativos, en el caso de los romanos, en remedios digestivos y durante la Edad Media, esta baya era considerada una protección contra enfermedades e infecciones, por ejemplo, en la peste bubónica se quemaban las ramas y bayas del enebro para perfumar y purificar el aire.
Sin embargo el verdadero punto de inflexión llegó en el siglo XVII, cuando médicos y boticarios de los Países Bajos comenzaron a destilar alcohol junto con enebro para crear tónicos medicinales destinados a tratar diversos padecimientos.
Aquel producto recibió el nombre de jenever –elaborada con cebada, centeno y maíz–, palabra derivada del francés genièvre, que significa precisamente enebro. Con el tiempo, ese nombre evolucionaría hasta convertirse simplemente en gin.
Bebida de soldados
La expansión de la ginebra tiene mucho que ver con las batallas, ya que en la Guerra de los Ochenta Años, soldados ingleses observaron que las tropas holandesas –hoy neerlandesas– consumían jenever antes de entrar en combate.
La bebida parecía infundir valor y confianza, lo que dio origen a la expresión: Dutch Courage –valor holandés–, frase que sigue utilizándose hoy en día. Cuando los soldados ingleses regresaron a casa, llevaron consigo la costumbre de beber este destilado, convirtiéndose en un fenómeno nacional.
Inglaterra loca por la ginebra
Sin embargo, este brebaje llegaría a Inglaterra y explotaría, aunque esto no hubiera sido posible sin que el monarca Guillermo III impulsara medidas para favorecer la producción local de destilados y limitar las importaciones francesas, dando como resultado que la producción de ginebra se fuera a las nubes entre la población.
Era barata, fácil de elaborar y estaba disponible prácticamente para cualquier persona. Durante las primeras décadas del siglo XVIII, Londres vivió un periodo conocido como la Gin Craze, una auténtica fiebre por la ginebra.
Las calles se llenaron de pequeños productores y expendios improvisados, se llegó a decir que el consumo alcanzó niveles tan altos que comenzó a generar problemas de salud pública, violencia, pobreza y… muerte.
De bebida problemática a símbolo de refinamiento
Pa’ pronto las autoridades británicas terminaron interviniendo mediante impuestos, regulaciones y licencias que poco a poco profesionalizaron la industria y sin duda, la calidad mejoró, surgiendo estilos más limpios y elegantes como el icónico London Dry Gin.
Poco a poco la ginebra encontró una nueva vida gracias al auge de la coctelería, cocteles como el martini, negroni, Tom Collins o el gin & tonic –este último creado por soldados ingleses en la India para combatir la malaria—, ayudaron a consolidar su prestigio internacional, transformándose en un destilado sofisticado.
La nueva edad de oro
En las últimas dos décadas la ginebra ha vivido una auténtica reinvención gracias a destilerías artesanales de todo el mundo que comenzaron a experimentar con ingredientes locales, incorporando desde flores y especias hasta frutas, algas marinas o ingredientes endémicos de distintas regiones.
México no ha sido la excepción, cada vez más productores –incluso bares– exploran la riqueza botánica del país para crear ginebras que expresan territorios específicos, utilizando ingredientes como lavanda, cacao, hoja santa y hasta distintas variedades de agave.
Pocas bebidas espirituosas se han resignificado como la ginebra, que pasó de remedio medicinal a bebida popular, después a ícono de refinamiento y hoy, a ser el vehículo hacia la creatividad.
Así que ya lo sabes, la próxima vez que veas una copa de gin tonic perfectamente servida, vale la pena recordar que detrás de ella existe una historia de más de cuatro siglos. Y eso, admitámoslo, es bastante más interesante que simplemente pedir “un gin tonic, por favor”.
Fuentes consultadas
- Cubers. Ginebra: tipos, historia y origen. Cubers, marca de hielo. 18 de marzo de 2026.
- Diageo, Bar Academy. Gin: Historia y Producción. Diageo.
- Begoña Bescós. La milenaria e increíble historia de la ginebra. Forbes México. 16 de agosto de 2017.
- Jesús Alberto Germán. Ginebra mexicana: las 10 mejores etiquetas que deberías probar. GQ. 19 de mayo de 2020.
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